是否碰過週遭朋友有這樣的狀況：覺得工作壓力好大、經常要上台報告緊張的、下班火速趕去接小孩、回家忙做飯…，好多忙不完的事情，每天都與時間賽跑！結果呢…肚子老是不聽話，例如會議開一半就去拉肚子、經常腹痛、吃完一頓飯後容易腹瀉，不然就是便秘（咦…我蔬菜水果也有吃啊！），而且可能會交替發生這些毛病，雖稱不上是什麼大病，但這樣惱人的狀況也不知如何解決是好。

其實，有好幾種可能性會發生類似的狀況，譬如腸道對某些食物無法消化完全（例如乳糖不耐）、身體對某種食物特別敏感（例如咖啡、小麥麩質，然後又整天在吃…），但假設避掉這些食物還是沒有改善。其實，這很有可能是長期的生活壓力及飲食型態 ”激怒” 了的腸道，也就是罹患大腸激躁症（或簡稱腸躁症 irritable bowel syndrome, IBS）。

* 請務必先參考以下的圖表，若同時有以下狀況：糞便帶血、貧血、體重下降、發燒、大腸癌家族史、50歲以後才有首次症狀、感到非常不適且症狀變化起伏很大，務必請醫療專業人員做進一步診斷。

Ref: Irritable Bowel Syndrome. JAMA, 313(9), p.949.

 

慢性壓力如何影響我們的腸道

原本以為大腦是唯一主宰身體的首領，其實腸道可是 “地下首領” 來著，是身體的第二個大腦！雖然他們倆的距離有點遠，但是大腦跟腸道可有非常緊密的聯繫管道，如同互聯網一般（也就是腸腦軸向 gut-brain axis）！腸道內佈有密密麻麻的 ” 腸神經系統（Enteric nervous system, ENS）”，就像有好多隻電眼，腸道的狀況會有訊息傳達給大腦，而大腦也會透過神經及內分泌系統傳達訊息給腸道組織，所以真正來說，“ 大腦及腸道 ” 正是掌管身體的兩大首腦！

 

飲食、壓力、生活習慣不佳，激怒了腸道！

我們非常擅長激怒我們的腸道。例如慢性壓力、長期服用抗生素或抗發炎藥物、腸道感染、飲食中的纖維吃得太少、高醣飲食、喝酒…等等，這些都會是促發因子活化免疫反應，導致過敏與發炎，進而激怒了我們二個重要的首腦：大腦與腸道，把他們激怒後的後遺症是引發更多嚴重的問題：過敏、骨關節炎、自體免疫疾病、情緒障礙等等。

所以囉~ 當我們長期生活在緊張高壓的狀態下，不只是腦袋緊張，連腸子也緊張了起來，呈現比較敏感的狀態，便容易因為外界刺激而緊張收縮，什麼是外界刺激呢？譬如是某些特定的食物如牛奶、麩質等，以及一直存在於腸道中壞菌們在作祟！

 

腸道中壞菌過多  是腸躁症的主因之一

腸道中的微生物生態系統必須是健康的，你才會跟著健康！你的腸道中有 1.5 公斤左右的細菌，達 500 種之多。所有的腸道細菌中，有的是好人，也有壞人，更有非常非常壞的人。這些壞人（壞菌）會跟你搶糧食，尤其糖份跟澱粉類，是他們的最愛！吃完後便製造一些氣體，讓你經常腹脹、腹痛、產生有害物質、讓腸道敏感不適，這也是罹患腸躁症的主因。另外像消化酵素不足、寄生蟲感染、礦物質鋅跟鎂不足、重金屬過多等等，也是造成腸躁症的其他因素。

 

腸躁症的症狀

腹痛是經常性的症狀，常見是在右上腹及下腹部疼痛，背部疼痛也非常常見。

腸躁症者的大腸容易遇到輕微的刺激就發生痙攣，腹瀉及便秘也是經常性的症狀，並依兩種頻率有分不同的亞型：便秘型 IBS-C (Constipation) 約33%、腹瀉型 IBS-D (Diarrhea)、綜合型 IBS-M (Mixed)，約有 75% 其症狀會轉變，另有 29% 其 IBS-C 與 IBS-D 兩者會交互發生。

• 便秘：若食物跑得太慢，當大腸在糞便前端發生痙攣，反而讓糞便難以排出。
• 腹瀉：當大腸痙攣刺激而突然食物快速通過，造成水便。

以流行病學發生率來看，北美約 10-15 %，台灣約 20-25%，其中約有 50% 發生於 35 歲以前，女生比男生多，女男比例為 3 : 1，女性以便秘型為主，男性以腹瀉型為居多。

 

解決之道

除了透過醫療專業人員的確診適時給予藥物（如抗生素 rifaximin）治療腸躁症外，避免刺激物質繼續激怒腸道，以及改善壞菌過多的問題（腸道菌相調整），是兩大關鍵的治療方針。生活型態的調整如長期壓力的調適也是重要的解決之道。

（更詳盡的解決方式 下回待續）

 

參考資料：

Chey, W., Kurlander, J. and Eswaran, S. (2015). Irritable Bowel Syndrome. JAMA, 313(9), p.949.
Mayer, E. (2008). Irritable Bowel Syndrome. New England Journal of Medicine, 358(16), pp.1692-1699.
范君怡、許家傑、黃信彰（2003）大腸激躁症及其周邊機轉。家庭醫學與基層醫療 第29卷 第一期 p.2-8.
Textbook of Functional Medicine: David S. Jones, MD, Editor in Chief. The Institute for Functional Medicine 2010.
功能醫學聖經: Dr. Jeffrey Bland 著, 天下康健出版 2016.3.